Gyps Fulvus

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Buitre leonado
- Reproducción -
 
      Ya hemos visto que la especialización alimenticia del buitre leonado condiciona su morfología y sus técnicas de alimentación para adaptarse a un alimento impredecible en el tiempo y la distancia. Ahora, veremos que también condiciona notablemente su ciclo reproductor siendo este muy dilatado, con un desarollo del pollo tanto embrionario (fase de huevo), como postembrionario (estancia en el nido) muy lento. Baste decir que, por ejemplo, el aguila real, dependiente de sí misma para la consecución de alimento invierte en ambas fases alrededor de 3 meses y medio, mientras que nuestro leonado lo hace en 5 meses y medio.

      Es el buitre leonado una rapaz monógama, no habiendosele descrito la poliandría como en el caso del alimoche y el quebrantahuesos. Es el único de nuestros buitres rupícolas (que crían en roca) que cría coloniálmente, es decir, el único gregario, y su acentuado gregarismo le ha llevado ha formar colonias enormes (buitreras), algunas con mas de 200 parejas reproductoras.

      Probablemente, habrá entrado ya el mes de diciembre cuando el buitre leonado sienta la llamada del amor. La pareja, realizará una parada nupcial consistente en planeos en paralelo, muy juntos, y el macho, situado por encima de ella extendera sus patas casi llegandola a tocar, como queriendola acariciar instandole con ello al tan deseado contacto sexual. Quizás ella se de la vuelta en vuelo y se producan agarres de patas.

      Si la ceremonia llega a buen puerto, la pareja aparecerá posada posteriormente en su futuro nido o en cualquier otra roca en las inmediaciones de este, donde se producirá la cópula. El proceso se repetirá en días sucesivos mientras construyen o rehabilitan su modesto nido, hasta el momento de la puesta a finales del mes de enero. Esta, será la mejor época ya que con un ciclo reproductor tan prolongado, posteriormente, cuando el pollo salte del nido no encontrará en la climatologia un adversario mas.
     
 

Cronología de la Reproducción

  CELO  
Puesta: un solo huevo. INCUBACIÓN  
Color de los huevos: blanco. POLLOS  
 Tamaño: 92,3 x 70,2 mm.
 Incubación: 49-55 dias.
 Pollos en nido: 110-120 dias.
 
 
      La puesta, estará formada normalmente por un solo huevo, que pondran en un nido que será una sencilla plataforma de hierbas y ramas. Tras la puesta, el periodo de incubación se prolongará durante 49-55 dias hasta finales de marzo, y en el participarán ambas aves con dominancia de la hembra. Tras el nacimiento del pollo, la hembra permenecerá con el resguardandolo del sol o el frío. Con el desarollo del pollo, la presencia de la hembra se reducirá progresivamente hasta hacerse nula cuando el pollo ya está totalmente formado. Obligandole, la ausencia de los cuidados parentales, a abandonar el nido para buscar por sí mismo el sustento y visitar las mismas carroñas que sus padres.

      Una vez emancipado, ya en otoño, el pollo realizará amplísimos movimientos dispersivos en busca de un territorio propio donde alcanzar la madurez sexual. Estos movimientos pueden ser muy amplios y acaban con frecuencia con nuestro leonado en el continente africano, lo que ha llevado a algunos ornitólogos a calificarlo como un auténtico migrador. El caso es que nuestro buitre nos dejará para irse a conocer mundo, para quizás no tardar mucho en volver atandiendo a esa llamada instintiva que llamamos filopatria y que les hace volver al lugar donde nacieron y quizás ya totalmente formado, pase a formar parte del contingente reproductor de la misma colonia que le vío nacer. Esto explicaría que la recuperación de la población en las últimas décadas, no haya venido acompañada de un incremento del área de distribución.