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      De este modo, por allá por el mes de octubre, comienzan a verse las primeras pautas de celo. La parada nupcial, puede resultar espectacular, con vuelos paralelos superpuestos, persecuciones, picados y quizás se produzcan agarres de garras y en esta situación pueden caer arremolinados decenas de metros incluso hasta el suelo, si no se produce antes la suelta. Una vez en el suelo (o en lo que será su nido o inmediaciones, un rompedero, una despensa...),se producirá la ceremonia previa a la cópula, la salutación. En ella, ambos individuos se colocan el uno frente al otro y se hacen "reverencias" estirando y encogiendo el cuello, picoteandose el cuello, la nuca y las comisureas del pico. Tras esta ceremonia de duración variable, tendrá lugar la cópula, repitiendose el proceso en días sucesivos paralelamente a la construcción o rehabilitación del nido, hasta el momento de la puesta.

      Tras un desarrollo embrionario muy lento, nacerán los pollos aproximadamente a finales de febrero, habiendo participado en la incubación ambos adultos con dominancia de la hembra. El hermano menor, que habrá nacido varios días después de la eclosión del primero, desaparecera bien por cainismo (eliminado por su hermano mayor) o simplemente por desentendimiento de sus progenitores que dedican todas sus atenciones al hermano mayor obviando la existencia del último en nacer que desaparecerá sin violencia alguna. El hermano mayor permanecera en el nido la friolera de cuatro meses, hasta que a finales de junio sea "invitado" por sus padres a abandonar el nido no proporcionandole alimento y realizando vuelos de exibición frente al nido.

Una vez se haya decidido a saltar del nido, comienza el periodo de emancipación que se prolongará hasta el abandono definitivo del territorio parental. Tendrá que aprender a procurarse el alimento y a "tratarlo" convenientemente en los rompederos para lo cual quizás practique con palos la estrategia de rotura, intentando emular a sus padres.

Este subadulto practica la estrategia de rotura de huesos con un palo...¿o simplemente se divierte?

      Después de este periodo mas o menos variable (según Sunyer 96-240 días) abandonará el lugar de nacimiento para comenzar un periodo errático en busca de la madurez sexual y un territorio propio. Tras unos movimientos dispersivos mas o menos largos (140 km. de media según Sunyer), su acusada filopatría le hará volver a las inmediaciones de su territorio natal quizás después de haber visitado los Picos de Europa o el Sistema Central habiendo nacido en el Pirineo. Esta acusada tendencia filopátrida del quebrantahuesos, esta considerada como uno de los posibles impedimentos para la expansión de la especie.

La Poliandría:

      Existen, sin duda, muchos aspectos en la biología del quebrantahuesos que desconocemos, como sucede también con el resto de buitres. Pero hay otros, que siendonos conocidos no sabemos interpretar. De entre ellos, el mas llamativo y controvertido es la poliandría, por la cual, se abandona la habitual monogamia para pasar a fomar unidades reproductoras constituidas por una hembra y varios machos (poli=varios, andria=machos).

      La poliandría es un fenómeno extremadamente raro entre las aves rapaces a nivel mundial y no se describe para el quebrantahuesos hasta el año 1.979, cuando se localiza el primer trío en los Pirineos. Posteriormente se van localizando mas y mas tríos, hasta el año 1.998 en el que mas del 20% de las unidades reproductoras de la vertiente española son tríos, describiendose incluso la posibilidad de un territorio regentado por un cuarteto.

      No se ha descrito la poliandría en poblaciones "sanas" de quebrantahuesos en otros continentes (Africa y Asia) por lo que parece ser un fenómeno ligado a su precario estado de conservación, dado que además de en los Pirineos, también se ha encontrado un trío de quebrantahuesos en Córcega donde subsisten 10 parejas (1.998).

      La poliandría es un fenómeno sumamente inquietante, además de ser desconocida la causa, todas las hipótesis que pretenden explicarlo, aluden a su precario estado de conservación y son, por tanto, desfavorables para el quebrantahuesos:

      Aunque algun "experto" se haya atrevido a afirmar que es esta última la razón por la que se forman los tríos, quizás por que la aceptación general de esta hipótesis beneficiaría sus proyectos personales, la realidad es que no lo sabemos. No hay estudios que concluyan en este sentido y así lo afirman los mas prudentes y serios investigadores. Asi pues, hay que concluir diciendo que la poliandría en el qubrantahuesos es, de momento, un inquietante enigma.